*José Antonio Pulido Zambrano
Individuo de Número de la Academia de Historia del Táchira
Presbítero Fernando María Contreras.-
Poco sabe el riobobero de su historia, existe más que apatía desconocimiento sobre el origen de San José de Bolívar como población.
Son pocos los que viven en San José de Bolívar que saben algunos datos sobre la fundación del pueblo.
En estas disertaciones siempre surge un nombre; Fernando María Contreras.
¿Quién fue el padre Fernando María Contreras?
El presbítero Fernando María Contreras es un personaje de vital importancia en nuestra historia, ya fue aquel digno "hombre al servicio de Dios" - como dice Lubin Pulido -, que secundó la fundación de San José de Bolívar mientras ostentaba el curato de la población vecina de Queniquea.
Son pocos los que viven en San José de Bolívar que saben algunos datos sobre la fundación del pueblo.
En estas disertaciones siempre surge un nombre; Fernando María Contreras.
¿Quién fue el padre Fernando María Contreras?
El presbítero Fernando María Contreras es un personaje de vital importancia en nuestra historia, ya fue aquel digno "hombre al servicio de Dios" - como dice Lubin Pulido -, que secundó la fundación de San José de Bolívar mientras ostentaba el curato de la población vecina de Queniquea.
“El Padre Contreras - señala Tomas Polanco Alcántara en su libro Eleazar López Contreras (1991) - es una pieza clave en la vida de López Contreras. Al nacer el niño, tenía el Presbitero Contreras treinta y cinco años de edad y, como ya hemos dicho, estaba ocupado, a pocos kilómetros de Queniquea, en la fundación del pueblo de San José de Bolívar”.
Nacería Fernando María Contreras en Carache, poblado perteneciente al estado Trujillo, esto ocurrió el “30 de mayo de 1848” como señala Antonio García Ponce en su artículo “Paredes que hablan” en la revista Primicia (1998). Hizo luego estudios eclesiásticos en la ciudad de Mérida.
Horacio Moreno en la Monografía de San José de Bolívar (1982) escribe que “en 1856 sus padres; Manuel Quirico Contreras y Doña María de los Ángeles Mora, enviárosle a los bancos escolares de su ciudad natal. Vistió los primeros hábitos eclesiásticos en el seminario de Mérida en el año 1865. Para el 23 de diciembre de 1871 fue investido Ministro de Altar. La primera celebración solemne del augusto sacrificio que el Dios y la Hostia concede a sus pastores, la verificó el 1° de enero de 1872”.
Fue cura también en Mérida, Queniquea, San Cristóbal y en 1884 fue nombrado cura párroco de los municipios Libertad e Independencia. Figura entre los patrocinadores del famoso Colegio del Sagrado Corazón en la ciudad de La Grita, al lado de su amigo monseñor Jesús Manuel Jáuregui y otros prelados. Allí estudiaría Eleazar López Contreras, su sobrino, muchos años después.
Según el doctor Ramón J. Velásquez, el presbítero Fernando María Contreras “fue famoso por su carácter y sus virtudes. Luchaba contra el fanatismo y vivía en franca pelea con quienes en los días de labor invertían horas y horas de contemplación en el templo. La mejor oración es el trabajo, les decía a los asombrados oyentes”.
Padre Fernando María Contreras Mora (Archivo Bolívar Films).
¿Como llegó el Presbítero Fernando María Contreras Mora a las tierras del Río Bobo y a nuestra historia local al fundarse el pueblo de San José de Bolívar?
Pues “encontrábase desempeñando el curato de Queniquea - señala Horacio Moreno - para 1881 y hubo de realizar una función religiosa en el sitio de Río Bobo y en un almuerzo al que fuera invitado por don Pío León Méndez, posó su vista en un sujeto que trataba de esquivar su conversación y yacía solitario en un sitio de la casa en el cual había un taller de carpintería”. Allí entabló el sacerdote Fernando María Contreras amistad con el general Manuel María López, a quién invitaría a Queniquea y luego se convertiría en su cuñado, al casarse con la hermana del Cura, nos referimos a la señora Catalina Contreras, recientemente viuda.
Pues “encontrábase desempeñando el curato de Queniquea - señala Horacio Moreno - para 1881 y hubo de realizar una función religiosa en el sitio de Río Bobo y en un almuerzo al que fuera invitado por don Pío León Méndez, posó su vista en un sujeto que trataba de esquivar su conversación y yacía solitario en un sitio de la casa en el cual había un taller de carpintería”. Allí entabló el sacerdote Fernando María Contreras amistad con el general Manuel María López, a quién invitaría a Queniquea y luego se convertiría en su cuñado, al casarse con la hermana del Cura, nos referimos a la señora Catalina Contreras, recientemente viuda.
En esos mismos días en reunión con varios vecinos de sitio conocido como Río Bobo, empezaron a concretarse los planes para crearse un nuevo pueblo, a fines de 1882 varios rioboberos caen presos y son llevados a la cárcel de Táriba; para aquellos días la prisión de Táriba estaba ubicada en un edificio que se encontraba al lado de la casa de don Pedro Juan Rojas, y por el lado norte un solar del señor Jesús Colmenares. Allí pernotaron por dos meses algunos de los hermanos Pulido Zambrano y el coronel José Saturnino Peñaloza, presos por razones políticas entre liberales amarillos y conservadores.
Ya para el 15 de febrero de 1883, el presbítero Fernando María Contreras llevó las riendas para la distribución y fundación del poblado. En las crónicas se ve como don Rafael Contreras Duque señaló las calles y carreras del nuevo poblado mientras don Ramón de Jesús Pulido dirigía tan hermoso acto fundacional.
Ya para el 15 de febrero de 1883, el presbítero Fernando María Contreras llevó las riendas para la distribución y fundación del poblado. En las crónicas se ve como don Rafael Contreras Duque señaló las calles y carreras del nuevo poblado mientras don Ramón de Jesús Pulido dirigía tan hermoso acto fundacional.
Levantamiento del primer plano de San José de Bolívar
por don Rafael Contreras Duque (1883).
Don Jesús Vivas vende a la comunidad el terreno para la iglesia y la plaza y don Ramón de Jesús Pulido vende el terreno para la construcción de la casa cural y el cementerio. Aquella tarde de aquel histórico día se acentuaron las bases de lo que se conoce como la "segunda fundación del pueblo", llevando por nombre el pueblo “San José” por la sugerencia espiritual y religiosa del presbítero Fernando María Contreras, y por sugerencia del patriarca don Ramón de Jesús Pulido y por su espíritu civilista e histórico propuso se agregara el complemento “de Bolívar”, haciendo mención al Natalicio, ya que aquel año de 1883, el Libertador Simón Bolívar estaría en su Centenario.
Don Ramón de Jesús Pulido
El presbítero Fernando María Contreras tendrá que partir a Capacho viejo en 1884, y allí sigue escribiendo otra historia, regresará luego al pueblo a dirigir el sepelio de don Ramón de Jesús Pulido, cuyos restos son enterrados en la primera iglesia del pueblo y por consiguiente "el primer muerto del recién creado pueblo".
Al padre Fernando María Contreras - señalara más tarde el general Eleazar López Contreras en sus Memorias- estuvo a punto de morir al serle disparado intencionalmente, un tiro de escopeta, por uno de los tantos guerrilleros de montaña que estuvieron en contra del general Cipriano Castro al montarse en el poder.
“Para 1883 - comenta Rafael Gallego Ortíz - el Táchira, vivía confinado en las vecindades de Colombia… la prospera producción del café en sus montañas, la cual había emergido sobre la arruinada economía del cacao y del ganado, colocó a los andinos en la cresta de la ola. Para mediados de 1884 - cuando el dueño del País se llamaba Antonio Guzmán Blanco -, Cipriano Castro se encontraba preso en la cárcel de San Cristóbal. No por razones políticas, sino por pleitos de “honor” con el cura de almas Juan Ramón Cárdenas”. En estas circunstancias históricas se crea San José de Bolívar y luego el presbítero Fernando María Contreras Mora viajará a Capacho a seguir siendo pastor de almas en otro pueblo de montañas y grandes misterios.
Al padre Fernando María Contreras - señalara más tarde el general Eleazar López Contreras en sus Memorias- estuvo a punto de morir al serle disparado intencionalmente, un tiro de escopeta, por uno de los tantos guerrilleros de montaña que estuvieron en contra del general Cipriano Castro al montarse en el poder.
“Para 1883 - comenta Rafael Gallego Ortíz - el Táchira, vivía confinado en las vecindades de Colombia… la prospera producción del café en sus montañas, la cual había emergido sobre la arruinada economía del cacao y del ganado, colocó a los andinos en la cresta de la ola. Para mediados de 1884 - cuando el dueño del País se llamaba Antonio Guzmán Blanco -, Cipriano Castro se encontraba preso en la cárcel de San Cristóbal. No por razones políticas, sino por pleitos de “honor” con el cura de almas Juan Ramón Cárdenas”. En estas circunstancias históricas se crea San José de Bolívar y luego el presbítero Fernando María Contreras Mora viajará a Capacho a seguir siendo pastor de almas en otro pueblo de montañas y grandes misterios.
